新元素 新造字

日本一個科學團隊將當地首次獲得命名權的一種新的化學元素命名為「Nihonium」，將是首個以亞洲國家命名並列入周期表的元素。

日本理化學研究所宣佈，原子序為113的新元素，將會命名為「Nihonium」。「Nihonium」內的「Nihon」，是日本的日語發音，元素符號是「Nh」。中文名字方面則未定，或未創造出來。

這類科學用字，有不少是清末西學東漸時新造的。當時，創造這些新字的主事者，是一位英國傳教士傅蘭雅（John Fryer）和翻譯館的徐壽。據說，懂漢語的傅蘭雅，會先把科學文章及詞匯，向徐壽口頭翻譯和解釋；然後徐壽根據自己理解，用適當的漢字表述成文。

兩位現代倉頡遇到的最大困難，是元素周期表中的化學元素。當時的現成化學類漢字只有金、銀、銅、鐵、錫、鉛、汞、硫；其他要無中生有創製。經過多番考慮後，便訂下「形聲字創製新字」的原則：金屬元素用「金」字旁、非金屬用「石」字旁，氣體用「气」頂頭，聲符則用洋文的單音節諧音字，創製出鈉、鋁、鎂、鉀等字。這種造字方法，很快被國人接受，且沿用至今；核子物理學常見的鈾、鍶等字，都是用這個方法製作出來。

文：魯德安

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