中國古代雖無民主之政，但對民意卻十分重視，人們對「子產不毀鄉校」和「厲王監謗」的故事，都不陌生。「子產不毀鄉校」這個故事見於《左傳》及《新序》，《左傳》的記載是這樣的：
鄭人游于鄉校，以論執政。然明謂子產曰：「毀鄉校何如？」子產曰：「何為？夫人朝夕退而游焉，以議執政之善否。其所善者，吾則行之，其所惡者，吾則改之，是吾師也，若之何毀之？我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨，豈不遽止？然猶防川，大決所犯，傷人必多，吾不克救也；不如小決使道；不如吾聞而藥之。」然明曰：「蔑也今而後知吾子之信事也。小人實不才，若果行此，其鄭國實賴之，豈唯二三臣？」仲尼聞是語也，曰：「以是觀之，人謂子產不仁，吾不信也。」
語譯：
鄭國人在鄉校裏交往，來討論施政。然明對子產說：「毀掉鄉校，怎麼樣？」子產說：「為甚麼呢？人們早晚工作完了來到那裏交往，來議論施政的得失，他們稱善的，我繼續推行它；他們所討厭的，我將改正它，(他們)是我的老師，為甚麼要毀掉它？我聽聞治國要用忠信來減少民怨，沒聽過用作威作福來防民怨。難道仗着權勢不能很快制止(批評)嗎？但好像防止洪水，大堤防崩潰，受傷害的人一定很多，我沒辦法挽救。不如打開一個小決口來疏導它，我聽聞可以醫治(施政的缺失)。」然明說：「蔑今天知道先生你確可事奉，小人實在沒有才能。如果這樣施政下去，這確實有利於鄭國，豈獨對我們二三位大臣有利呢！」孔子聽到這段話，說：「由此看來，有人說子產不仁，我不會相信。」
子產是春秋中晚期著名政治家，他對內改革鄭國政治，對外謹慎處理與晉國和楚國的關係，令鄭國得以周旋於兩個大國中。子產為政，甚重民情，認為政府容許人民批評是疏導民怨之法，所以他反對把鄉校拆毀；若封閉言路，將是敗亡之源。兩千年前的政治家，尚且知道這個道理；似乎，今日華人地區的管治者，其識見還不及先祖哩！
文：魯德安
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