古時交學費不是用錢，而是用一束鹹肉當作酬金，叫「束脩」，也就是送給老師的見面禮。拜見老師時備「束脩」，也代表了學生對教師的尊敬。
同學們或會覺得奇怪，有那麼多禮物好送，為甚麼要送鹹豬肉呢？據現代學者考證，古時物質並不豐富，吃肉的機會不多，鹹豬肉其實算是珍貴禮物了。《左傳》說「肉食者鄙」（在上位者，眼光短淺），以「肉食者」比喻為有權力的人，可見吃肉的人最少都是「離地中產」了。
當然，「束脩」也不是貴重得負擔不起的厚禮。即使一般窮苦人家，如果加點努力，應該還是拿得出來的。孔子門下有很多出身寒微的窮學生，如顏回、子路等，他們受學固然與孔子「有教無類」的教育理念有關，但教師也要吃飯，相信這些窮學生還是會盡量拿出鹹豬肉作見面禮的。
這種尊師重道的做法，到唐代學校中仍然採用；「束脩之禮」更得到國家的明確規定要實踐執行。不過，禮物的輕重，就會隨學校的性質而有差別。教師在接受此項禮物時，還須奉行相當的禮節。到了清末，束脩之例仍行之有效，不過鹹豬肉已變成現金；清末《文明小史˙第二十五回》有記載：
「訪請一位名師，每年束脩一百二十兩，自此濟川就在家裡讀書。」
就是說老師年薪有一百二十兩，即每月十兩。據學者考證，當時的車夫、苦力，月薪約為四兩；如以此比較，老師的月薪約為基層工人月薪的兩倍半。相比今日，教師的待遇似乎還是差不多。
文：容小文
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