語音的簡化與繁化

牛津字典最近加入了幾個「香港新字」，當中大部份和「食」有關。最吸引筆者與趣的，是「叉燒」對音為「Char Siu」而「飲茶」則作「Yum Cha」。

在粵語中，叉字和茶字同音不同調，為何叉字收尾會多了一個「R」，令人意外。實質上，現代粵語整個語音統亦無「R」音，何以外國人聽起來有「R」韻尾，實在不明所以。這令筆者想起，專家學者為上古漢語擬音，經常預設語音簡化為大趨勢，是以古代漢語（以詩經時代為例）擬音總是十分繁複，有些甚至難以發音，純粹是紙上談兵而已。事實上，語音繁化和簡化同時進行，就以這個「R」為例，如有外族用自己系統的音標對應拼寫，便會無中生有加上韻尾。中古時代，漢族與不少外族有語言交流，這種轉變（繁化）亦可能發生。特別是類似「R」類流音，變化的軌跡更難觸摸。以英語為例，英式英語的「R」大規模地脫落，但在分支的美式英語中，卻保留了下來。「R」的多變，由此可見。

文：容小文

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