耄耋之年

人口老化，政府的高官守財奴又多了一個守財藉口。財政預算案的優惠，對大財團慷慨，對基層老人刻薄。事實上，老人已經成為政府的萬能鑰，有用時拿來消費一下，予取予攜，從無認真對待；基層老人的苦況，坐在高貴辦公室的高官當然可以視而不見。

談起老人，報上會用花甲、古稀等詞語描述老年人；其中「耄耋之年」是較為常見，卻又易讀錯的詞。查耄（mou6，讀如感冒的冒），是指年紀約八、九十歲；耋（dit6，讀如秩序的秩），指年紀為七十歲。

後來「耄耋」泛指老人，使用時不必限定指七、八十歲。曹操的《對酒歌》謂：

「耄耋皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。」

便屬泛指之例。「耄耋」並無貶義，但現代人喜自鑄新詞；台灣、新加坡近年喜以「樂齡人士」描述老人，頗有老來自得其樂之意，唯未見港人使用。這也難怪，港府以刻薄老人聞名，老人如非身邊有財而要靠可憐的生果金活命，又怎樣「樂」得起來？


文：魯德安

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